Den grundlæggende forskel på de to teknikker er mængden af gulv, der høvles/slibes væk.
Ved en afhøvling fjernes op til 4 millimeter af gulvets tykkelse, når de små knive høvler gulvet. Denne teknik er velegnet, hvis dine trægulve er meget slidte med huller og ujævnheder, hvis du har fernisgulve eller hvis du har spartel- eller limrester på plankerne.
Ved en afslibning af gulvet fjernes op til 1 millimeter af træets tykkelse, så denne teknik er langt mere skånsom end afhøvlingen. En gulvafslibning er tilstrækkelig i langt de fleste tilfælde, og den fjerner ridser, misfarvninger og pletter på gulvet.